陶瓷柱塞泵主要是通过改变液压来作业。柱塞在缸体中来回往复运动,可以改变密封工作容腔的容积,从而实现吸油、压油的目的。柱塞泵的吸入阀和排出阀都是单向阀,当柱塞外拉时,工作室内压力降低,出口阀关闭,低于进口压力时,进口阀打开,液体进入;柱塞内推是,工作室压力升高,进口阀关闭,高于出口压力时,出口阀打开,液体排出。
当传动轴带动缸体旋转时,斜盘将柱塞从缸体中拉出或推回,完成吸排油过程。柱塞与缸孔组成的工作容腔中的油液通过配油盘分别与泵的吸、排油腔相通。变量机构用来改变斜盘的倾角,通过调节斜盘的倾角可改变泵的排量。这就是陶瓷柱塞泵的基本工作原理。
陶瓷柱塞泵的结构并不复杂,它分为轴向柱塞泵和径向柱塞泵。
柱塞泵的维护也很重要,维护好了可以适当延长柱塞泵的使用寿命。斜盘式轴向柱塞泵一般采用刚体转动、端面配流的形式。缸体端面上镶有一块由双金属板与钢配油盘组成的摩擦副,而且大多数是采用平面配流的方法,所以维修比较方便。